◎叶德庆

　　高耸入云的哀牢山脉，正值雨季，我登高俯瞰五家寨，夹着红色泥沙的南溪河突然出现在森林覆盖的山里，来不及弯曲，又消失在丛林中。峡谷幽深，海拔落差2000余米。不可思议的是世界建筑史上能够与巴拿马运河、苏伊士运河相提并论的滇越铁路人字桥，诞生在这个雄鹰飞过的地方。

　　我是从屏边城出发的，空气中弥漫着荔枝的香味，崎岖的山路，盘旋而上。一路上两旁的亚热带水果树上硕果累累，密集的鸟鸣声，仿佛是与世隔绝的森林王国。半个时辰抵达五家寨山上，一座举世闻名的铁路桥，深藏在一半云雾一半雨，一半深谷一半山的巅峰。因为远看像一个人行走的双腿，当地人习惯称呼滇越铁路途经五家寨四岔河大峡谷上的桥为“人字桥”。

　　五家寨人字桥是滇越铁路线上的一座桁柱式绞拱钢架桥。法国人按国际惯例以地理定位，取名次南溪河铁路桥。桥上是米轨铁路，典型的法国铁路设计特征。这座立足在哀牢山四岔河峡谷上的桥梁，虽然经历一百多年的风雨剥蚀，当我抚摸桥梁上的铆钉时，没有一颗脱落，也没有更换，不得不说这是世界桥梁史上巧夺天工的工匠之魂。这座初建于清光绪三十三年的桥梁，连接在高原200余米陡峭的两山相峙之间，桥身长67.5米。“一根枕木一条命，一颗道钉一滴血”，是人字桥的真实历史写照。

　　清光绪九年，法国军队肆意发动中法战争，通过签订不平等条约，掠得在中国云南边城地区的铁路建筑权，可以将中国的资源绕过马六甲海峡，形成一道东亚与海洋联接的黄金陆路。

　　铁路桥建设中为了便于从法国到中国云南路段的运输和施工，要求制造桥梁时的构件最大不超过140千克。其间，工地悬崖峭壁，岩陡苔滑，无安全设施，800余名中国劳工摔下悬崖，陈尸荒川。

　　当我看到许多的探险家、游客把未点燃的香烟放在记录着这段历史的大理石碑墙下时，不禁潸然泪下。从桥头陈旧的扳道房里走出一位守桥的老人，与之攀谈，他从祖辈那里知道，法国监工因为担心中国劳工逃跑，把他们的辫子互相扎在一起。为了不被树枝挂住，劳工赤身裸体地悬挂在半空开凿炮眼……我独自穿越三条隧道，久久徘徊在这段风雨飘摇的历史峡谷里，一阵阵山风呼啸而过，我的心无法平静。

　　我一边徜徉在人字桥难以释怀的历史中，一边赶到人字桥下的湾塘镇。可以想象，一百多年前，扳道工举起油腻的信号旗，红黄绿色的火车信号灯；三五结伴的苗族人从原始森林中翻山越岭而来，米轨的两旁摆满山货，一声火车的汽笛长鸣，一群黄头发、蓝眼睛、高鼻子的人三三两两地下车。这些人先打量四周，再呼吸一口哀牢山的新鲜空气，充满惊讶和好奇的挑选各种山货，用罐头、饼干、香皂等洋货换走这里的皮货、药材、烟土。

　　西洋和东洋列强万万没有想到，在世界反法西斯战争中，人字桥成为中国人民同仇敌忾的激烈战场，一大批有识之士和重要物资通过人字桥转移到后方。尤其是在抗日战争中，人字桥成为保存中华民族血脉的通道。当年，日本军机对人字桥进行疯狂轰炸。中国军队在连接人字桥的两座山头上使用高射机枪打击日本军机，迫使侵略者无法进行低空轰炸。中国军人一次又一次粉碎了日军轰炸人字桥的阴谋，四周的山谷被轰炸得面目全非，人字桥屹然不动。抗日战争胜利以后，中国参加受降仪式的将军中就有一位来自屏边的将军万保邦。日军驻越南老街地区的司令官津田，在中国的土地上，向时任滇军60军军长的万保邦将军脱帽行鞠躬礼，签下投降书。

　　离开人字桥，我在屏边城住了一夜，和一位刚结识的当地朋友喝了大半夜酒，酒里全是人字桥的故事，我的心中也架起了一座人字桥。